葛元当道:「尊师何人?」
魏元道:「先师归隐多年,不欲外人知晓他的名号,请前辈见谅。」
葛元当哼了一声,不再多说,举杯便饮。
郝一刚待得魏元就席,又匆匆至屋外等那王大人。席上官员谈笑甚欢,葛、卫二人却不多言语。魏元自顾自地饮酒,心中暗道:「郝一刚在京城果然名声响亮,一间镖局,也跟这许多官僚来往。」
忽听门外一阵闹哄哄地,郝一刚迎着一个大官模样的男子进了厅上,大批侍从跟在后头。席间众官都连忙起身,上前为礼,齐声道:「参见王大人!」
魏元低声向旁桌一名趟子手道:「老兄,这王大人是什么人物?」
那趟子手瞪大眼睛,悄声道:「这是都督指挥王山大人,魏少侠怎地不知?」
那王山原来是当权司礼太监的从子。司礼专权之下,气焰高张,朝臣中趋炎附势不计其数,奸佞媚之为翁父,臣民畏其如虎狼。王山倚恃其权位,嚣张跋扈,群臣亦敢怒而不敢言。魏元听是此人,不觉皱眉,心道:「这等小人,郝一刚请他做什么?」
王山大摇大摆地走到席上,见魏元并不上前行礼,葛卫两人也只拱了拱手,不禁暗自恼火,道:「郝一刚,这几人是谁,这等不懂礼数?」
郝一刚忙陪笑道:「王大人且莫着恼,这两位先生是皇陵派的高手,那一位魏少侠也是武林侠客,本来不太明白官场之礼。」
王山低哼一声,大刺刺地坐下,心中颇不舒服。
兵部尚书徐见王山面有不快之色,当即举杯向王山敬酒,笑道:「王大人将有喜事,何必为了区区小事而动怒?」
王山一听,登时面露得色,喝乾了一杯酒,道:「这话不错,不错。」
郝一刚也举杯相敬,笑道:「王大人才回京城,便纾尊降贵地光临,铁云镖局能为王大人接风,真是蓬荜生辉。这次要进献的美人,听说是国色天香,皇上定要大加荣宠,郝某先预贺王大人加官晋爵了。」
徐也道:「王大人挑选的美人,从来都是倾国倾城之姿,就说那位慧妃,何等花容月貌,我等庸禄之人,一见之下,便要神魂颠倒。王大人却是一心忠君,将第一等的美人献给皇上,不存一己之私,此等胸襟,无怪乎皇上恩宠有加,实非虚致。」
群官也纷纷跟着赞叹褒美,马屁唯恐拍不响,直让王山笑得合不拢嘴,道:「这些本人自也明白,不料诸位也都如此有识。他日皇上恩典下来,本人当不忘了诸位。」众人连声称谢。
魏元耳听诸般阿谀之语,不禁心下摇头,暗道:「郝一刚好歹是武林中有名之人,不意气节如此差劲,「不度理之所在而阿谀求容,谄莫甚焉!」」暗中察看葛元当、卫高辛二人,两人都不如何说话,只偶尔应了几句,忽地二人目光齐往自己射来。魏元装作没事一般,低头用菜。
筵席近终,几名官吏都已有了五六分酒意,徐忽地提议道:「王大人,我等都知道您这回选了位绝色美人进宫,只不知究竟美到什么地步。打扮美人,也总要一两天功夫,可否让我等一睹其貌,在皇上面前说起来,也说得明白些,岂不是好?」众官早有此念,只是不敢说,一听徐当先提了出来,尽皆附和。
王山有意吹嘘自己功劳,炫耀心起,趁着酒意,当即哈哈笑道:「这有何难?列位想见美人,咱们便回府去,好叫你们知道何等样貌的,才称得上一个「美」字?」众人齐声叫好,纷纷起身欲行。