(尼尔19oo年1o月7日,上午9时,贫民窟)
“她们,不会,有事。”
“是。”
狭小的地下空间中,烛光摇曳着,照亮了靠近墙角的一隅。
一位少女安坐在床边。
皮肤洁白,身材纤细的她低垂着头。手掌放在身体两侧,紧攥着那里的床单。
她的身旁,数人静静伫立着,不时随着少女的话语,轻轻点头,以示赞同。
伊芙正在说的,是攸关蜜儿以及另外两位姐妹生死的大事。
这些受蜜儿之托,留下保护伊芙的女性们,对这位来历不明的少女所说的话深信不疑。
只是轻描淡写的一语,就打消了她们的不安,打消了她们对好友、敬重或爱护之人性命安危的一切顾虑。
而她们对这种突兀得不请自来的信任感,毫无丁点困惑或是不自然感。
“如此,谁人,将前来?”
“赛门先生和琳花姐,还有海娅小姐,海娅一定会来。”
“那么,我们,便前往,等待。”
“好的。”
“我想,一个人,呆会——谢谢,诸位,我片刻后,就上来。”
“不客气。”
众人整齐而木然地转过身,沿着梯子,一个接着一个有序地返回地面,将伊芙留在了构造简单,环境却很舒适的地下室中。
待到众人离去,梯子顶端位于地面的盖板被放下,伊芙立刻行动起来。
她起身来到嵌在墙壁中用于通风的数根竹管前,将堵塞在管口的布团全部取出,然后在室内四处撒下藏在衣兜内的某种粉末。
拉姆市的气候不适宜竹子的生长,这种轻便的且构造奇妙的“木头”只在查隆的极少边远地区和尼尔出产。不易腐蚀、中空,却又牢固耐用的特性,使得其成为一种无可代替的,受穷人青睐的(尽管如此,它也不便宜)建筑材料。除了用于临时搭建支架,或是作为低矮建筑的支柱外,它还常被用于制作传声筒和通风渠等。
此处,埋设在土墙中的竹管便是如此,既可加固地下室的的结构,又可用来通风,可谓一举两得。
伊芙用一块湿巾捂住口鼻,屏住呼吸,静待着室内的空气流逝,良久才放下遮掩,大口呼吸。
“仁慈的主,咳咳——”
相较于众人前断续破败的句法和措辞,独自一人的伊芙,恢复了正常的语和语调——就是不时有些咳嗽。