于谷道中袭来的金兵约有百余,虽皆是马军,此时却毫无用武之地,被宋军围住,杀伤大半。盏茶工夫,便只剩下为金将与身边十数金兵,余皆丧命。那金将见陆小安带着一队人,如虎入羊群般剿灭了除己之外的最后一队金兵,不由得怒起心头。自背上卸下长弓,搭箭望陆小安脊背便射。陆小安一刀将面前最后一名金兵劈死,不虞有它,毫无防备,眼见便要中箭。此时,一支箭从侧方如电而至,神乎其技地正中金将箭尖,将箭支击歪,出清脆金鸣之声。
陆小安愕然回望,循箭支来路看去,只见山峰之上,立着一青白脸汉子,正持弓放箭,射杀金兵。金将被那汉子坏了好事,大怒还射,谁知反被那青白脸汉子一箭射中咽喉,登时毙命。宋军见那汉子箭出必中、威风凛凛,皆被激起心中豪气,呐喊着奋勇杀敌。不多时,便将余下那队金人尽数杀光。
十二一直随在陆小安身边杀敌,见敌皆就戮,遂扬声向那青白脸汉子问道:「敢问这位大哥是何人?好俊的箭术!」陆小安自凤翔至和尚原一路,带队择路杀敌,颇受爱戴。此刻见青白脸汉子凭一手好箭法亦得众望,心中微妒。听十二问话,忽醒起汉子救了自己一命,心下暗暗警示自己不该,亦扬声道:「敢问壮士姓名。救命之恩,日后定当报答!」
那汉子哈哈一笑道:「你我皆是杀金狗、保家园的西军同袍,莫说什么救命之类的外道话!在下姓佟名仲,乃是府州折氏折翎将军家将亲随。正欲寻路去和尚原,巧遇众弟兄在此与金狗厮杀,安能坐视……」
十二听到此处,惊喜打断道:「佟仲?可是与折翎将军情同手足的那个佟仲么?安公子在路上给我讲他与折将军过往故事时,经常提起你的!」
佟仲闻听十二如此说,亦是惊喜非常。几个纵跃下得山来,双手抓住十二肩膀,急切问道:「可是安鸿安公子么?他现在何处?我……我箭营兄弟如何了?可都平安么?」
十二面上微红,挣脱了佟仲双手,答道:「正是安鸿安公子!金人攻诸葛砦,我受命与他一同出砦往和尚原求援。如今陆队正率八百军兵随我先行回砦援助,安公子此时应是往兴州那个姓张的大官处求援了。箭营的人我不熟稔,临行的时候,听说有个胡女于逃遁前杀了箭营两人,余下之人应是皆在。」
佟仲心中伤感,面上一滞,转瞬又欣喜喃喃道:「虽是噩耗,却好过全数没在花溪峡外……」继而醒神,抱拳向陆小安道:「有劳陆队正不辞辛劳,援助我家将军!」
陆小安忙谦让道:「不敢,此从军分内之事,佟兄实在言重了!」
几人正说话,一旁的宋军皆围拢过来与佟仲打招呼。有些一直在近处,听真了几人对话的,便对其他人讲了佟仲身份来历。陆小安所带粮队五百人,除那十余同乡之外,皆是吴玠帐下精兵,后调配的三百,亦大多经过富平之战。对折翎、神箭营既是熟悉,又有仰慕,故而对佟仲亲热非常。佟仲亦不端架子,一一对答回礼。一旁陆小安见扰攘多时,恐有变数,遂阻了众人,令清扫战场。命众军多取粮食,补充箭支,又命人回和尚原将此间事禀报吴玠,以防金人借此路偷袭。
众人依令散去,被挤在外圈的十二终于又得凑近佟仲,问道:「佟大哥,我听安公子说,他在花溪峡外遍寻你而不得,怎地你却到了此处?」
佟仲一叹,答道:「我引开追兵后,被一贼赶上劈了一刀,落入水中。等我在水边醒来,已不知过了多久,身在何处。于林中挣扎了些时日养伤,出林打探才知自己竟是顺流来在了神岔城外不远。我欲向西去,可路上满是金狗行进队伍,只得同向而行以免硬碰。后在叛军口中得知吴玠吴经略扼守和尚原,故寻路来见。路上与金狗厮杀了一场,迷失方向。正在乱撞,恰好碰上你等。」
十二一边听,一边嗟叹,待佟仲说完,喜滋滋提议道:「佟大哥不如随我等回诸葛砦吧!安公子说折将军很是惦念你呢!」
佟仲喜道:「那是自然,我亦十分惦念将军与云夫人!只是大路上金人颇众,走小路绕行恐要月余方可至花溪峡,自花溪峡行路,又不知要多久方可回砦,直教人心焦!」
十二容色一黯,支吾了几句,强颜笑道:「我识得一条小路!与安公子来时,仅用了十余日。现下虽是大队行军,稍为缓慢,但二十日亦可到了。」
佟仲大喜,恨不得插翅而归。正要详询,陆小安整队已毕,来到二人前对十二道:「十二兄弟,适才幸亏你提议带人探路,不然我步卒与金狗马军遭遇,虽不至败,但若想全歼,难如登天。如今赶路,还想再请兄弟前头哨探!」
十二欣然应允,雀跃而去。陆小安将佟仲及队中弓手安排在队后,自在头前带队,匆匆而行。行了半日,安然无事。又行了十数里,看看天色将晚,陆小安正要下令全军安营。忽十二与几名兵士自前方一阵旋风般返回,口中叫道:「陆队正,前有金军三百余,皆是马军。我在近处窥见内有几名熟……几名宋人,称那金将为折合。」
陆小安下令全军备战,仍依前战般各自埋伏,又请十二再探。顿饭工夫,十二回,称金军已扎下营寨,看似准备歇息。陆小安心下于攻守两法间踟蹰不能决,佟仲回砦心切,思虑一番后,在旁道:「陆队正,金狗远行疲惫,前军被我杀尽,定不知此山僻之处有我等行军,防备必然松懈。夜间宿营时,马军与步卒无异。我等人多势众,以有心攻无备,定可取胜。不如,趁夜劫营吧!」
宋军日间才有一胜,正是斗志昂扬之时。陆小安尚未言语,共商此事的其余军校已齐声附和、纷纷请战。陆小安难违众议,遂心意有诀道:「好!就去劫营!兵分三路,烦请十二兄弟领一路人马在外多设火把为疑兵,再请佟兄领一路人马居高放箭掩护,我亲率一路人马劫营破敌!」
众人轰然应诺,各自散去准备,行前多与提倡议的佟仲颔致意。陆小安又分别嘱了佟仲与十二几句,三人亦分头行事。
山风吹林噪,残月上天中。陆小安带了大队五百人,口中衔枚,手扶刀甲,悄无声息地潜至金军营外。金营中生着十数堆营火,却是无人守把。营寨简陋,既无围栏,亦无帐幕,个个席地枕石而睡。正中的那堆营火处,有几人尚未睡去,正以木棍为笔,在地上比画。
陆小安见距离已是不远,遂举右手握拳示意众人预备。此时,正中营火前一着宋装之人忽起身唤部下,大声吩咐道:「你携折合将军令牌,去前营中告知拖满,让他明日离和尚原十五里下寨,切莫惊动宋军。待我后军到达,一同攻打。」
被唤那人应诺,翻身上马,直奔陆小安队伍处疾驰而来。陆小安将手摇了摇,欲将此人放远,再行突袭。宋军众人刀已离鞘、枪尖高举,见陆小安下令少待,为防月光照晃,皆将刀枪压在身下、锋刃藏于衣底。队尾众人得令稍晚,动作亦随之迟缓了些。月光映在刀上,正入马上人之眼。马上人猛地勒马,大声吼道:「不好,营外有人!」